中國的發(fā)展模式正在大幅度變革。由于不再單純依賴廉價勞動力來生產(chǎn)出口商品，中國共產(chǎn)黨正在以三種截然不同但又相互關(guān)聯(lián)的方式升級其發(fā)展路徑。首先，它積極嘗試打造“國內(nèi)龍頭企業(yè)”（national champions），以使中國品牌——而不僅僅是中國商品——參與全球市場的競爭。其次，它日益擺脫對低工資、低技能勞動力的依賴，轉(zhuǎn)而鼓勵中產(chǎn)階級的成長并提升國內(nèi)消費水平，以刺激經(jīng)濟增長。第三，由于長期以來一直在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目上投入巨資，如今它正在加大對其他類型公共品的資源投入，以提升地方治理品質(zhì)。上述每一項努力對中國及其鄰國以及包括美國在內(nèi)的其他國家而言，既帶來了重大挑戰(zhàn)，也蘊含著機遇。一言以蔽之，這些努力代表著一種對當(dāng)前人們所熟知的以出口拉動型增長和強國家為基礎(chǔ)的中國模式的一次重大升級。

導(dǎo)致這些變化發(fā)生的原因紛繁復(fù)雜。以國際視角觀之，近年所發(fā)生的金融危機暴露了中國面對經(jīng)濟低迷時的脆弱性，這一點令中共憂心忡忡，因為經(jīng)濟增長對社會穩(wěn)定至關(guān)重要。全球經(jīng)濟減速降低了對中國產(chǎn)品的需求，并且由于中國經(jīng)濟增長嚴(yán)重依賴出口，其經(jīng)濟增速也隨之減慢（盡管如此，其2009年的增速仍達到了令人印象深刻的9%）。當(dāng)時許多企業(yè)倒閉，大量工人失去了工作。因此，此次金融危機為部分國內(nèi)人士提供了口實，這些人支持一種更加均衡的經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略，主張降低對國際經(jīng)濟的依賴性，減少對不計代價的經(jīng)濟增長的關(guān)注。

以國內(nèi)視角觀之，中共正著手應(yīng)對經(jīng)濟快速增長所帶來的未曾料想到的后果。其經(jīng)濟發(fā)展政策使中國的經(jīng)濟總量日益繁榮，但與此同時也引發(fā)了日益增大的貧富差距、大量城市工人福利（尤其是醫(yī)療保險和養(yǎng)老金）的喪失，以及對不透明且不具回應(yīng)性的決策過程的頻頻抱怨。近年來，此類問題每每成為大眾抗議的溫床。無論是對經(jīng)濟的持續(xù)增長還是對政權(quán)延續(xù)而言，政治穩(wěn)定均被視為一個先決條件，由此激發(fā)中共對那些可能引發(fā)抗議的問題進行預(yù)先防范。

首先，對發(fā)展模式的升級反映了當(dāng)前中國領(lǐng)導(dǎo)層的首要考量。自2002年以來，中共一直追求更多民族主義、更少放任自由色彩的政策。相對于私人部門，中共給予國有企業(yè)以更多的支持。在這一屆政府的領(lǐng)導(dǎo)之下，中共開始關(guān)注更加平等的生活標(biāo)準(zhǔn)，以此來平衡專注于經(jīng)濟增長的發(fā)展戰(zhàn)略，而后者正是上屆政府的顯著特征。雖然中共對政治改革顧慮重重，但卻推行了基層改革，以促進國家和社會之間進行更多的協(xié)商。盡管官方辭令往往與現(xiàn)實不符，但中國領(lǐng)導(dǎo)層首要考量方面的變化卻顯而易見。

上述每一種發(fā)展趨勢均是全新的，要下定論為時尚早。但這些趨勢對中國的政經(jīng)發(fā)展以及中國與國際社會的關(guān)系均具有重大的后續(xù)影響。隨著中國對自身發(fā)展模式進行升級，我們也同樣必須修正對中國未來發(fā)展軌跡的種種假設(shè)。中國模式的升級一旦取得成功，就將為該國開創(chuàng)出一幅全新的未來圖景，與“分崩離析、停滯不前或得過且過”的普遍預(yù)期相比，一個穩(wěn)定的、致力于優(yōu)化治理并進而獲得大眾廣泛支持的中國政權(quán)是一個更具可信度的圖景。