隨著美國(guó)11月總統(tǒng)大選的日益臨近，外交政策和國(guó)家安全議題的重要性正與日俱增。奧巴馬總統(tǒng)正在結(jié)束伊拉克及阿富汗兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，并在對(duì)基地組織展示強(qiáng)硬態(tài)度的基礎(chǔ)上展開(kāi)競(jìng)選活動(dòng)。共和黨候選人則紛紛指控他要為美國(guó)的衰落及對(duì)伊朗所表現(xiàn)的軟弱負(fù)責(zé)。

奧巴馬總統(tǒng)上臺(tái)時(shí)所預(yù)想的外交政策奠基于三大支柱：與亞洲崛起的強(qiáng)權(quán)尤其是中國(guó)改變關(guān)系；美國(guó)與穆斯林世界轉(zhuǎn)化關(guān)系，在這種新關(guān)系中協(xié)作將取代沖突；使核不擴(kuò)散及核裁軍重新獲得進(jìn)展。具體的外交主張有：對(duì)美國(guó)在海外尤其是在伊斯蘭世界的形象改頭換面；結(jié)束伊拉克和阿富汗的戰(zhàn)爭(zhēng)；向伊朗主動(dòng)伸手示意；“重啟”與俄羅斯的關(guān)系作為通往消除核武器的世界的一個(gè)步驟；在區(qū)域和全球議題上引出中國(guó)的合作；在中東實(shí)現(xiàn)和平。但其任內(nèi)也出現(xiàn)了一些值得注意的外交挫折，包括在解決以色列—巴勒斯坦沖突方面沒(méi)有任何進(jìn)展，在應(yīng)對(duì)氣候變遷方面很少有所表示，美國(guó)繼續(xù)在穆斯林世界毫無(wú)作為，美國(guó)—巴基斯坦雙邊關(guān)系摩擦加劇，毒品和暴力在墨西哥的泛濫，伊朗仍執(zhí)意獲取核武器。

一方面是奧巴馬所發(fā)出的豪言壯語(yǔ)及對(duì)于根本改變的渴望，另一方面則是他以務(wù)實(shí)主義方式進(jìn)行治理的本能。因此，奧巴馬政府的外交政策史，就是一部試圖把崇高愿景和其與生俱來(lái)的現(xiàn)實(shí)主義和政治謹(jǐn)慎調(diào)和到一起的歷史。鑒于金融的崩潰使得對(duì)經(jīng)濟(jì)危機(jī)的管理成了奧巴馬處理國(guó)內(nèi)和外交政策方面的當(dāng)務(wù)之急，并且限制了他在兩條戰(zhàn)線上的選項(xiàng)，因此其務(wù)實(shí)主義的立場(chǎng)一直在行事方面占據(jù)上風(fēng)。

這種平衡舉動(dòng)同樣給批評(píng)者落下話柄。他的妥協(xié)一直被解讀為軟弱的象征，他無(wú)法在短期內(nèi)產(chǎn)生干脆結(jié)果的作為則被視為一種無(wú)能的跡象。他與競(jìng)爭(zhēng)性強(qiáng)權(quán)國(guó)家進(jìn)行接觸的努力有時(shí)似乎付出了忽略傳統(tǒng)盟友的代價(jià)?？偨y(tǒng)言辭與作為之間的落差，則導(dǎo)致了國(guó)內(nèi)外那些偏好變革人士的失望?？傊?，他的做法已導(dǎo)致一些人質(zhì)疑他是否擁有一個(gè)整體上的戰(zhàn)略，抑或只懂權(quán)宜之計(jì)。

奧巴馬一直試圖塑造一種新的自由主義的全球秩序，他希望在盡可能或必要的情況下，讓美國(guó)仍處于領(lǐng)導(dǎo)地位，但卻讓渡更多責(zé)任及負(fù)擔(dān)給其他國(guó)家。圍繞在他周遭的有經(jīng)驗(yàn)的內(nèi)閣成員在個(gè)人關(guān)系方面并不與他親近，常伴左右的年輕顧問(wèn)雖與其親近卻沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，奧巴馬一直把其外交政策的概念化闡述有時(shí)甚至是執(zhí)行掌握在自己手上。相較其大多數(shù)前任的所作所為，奧巴馬對(duì)其外交政策記錄負(fù)有更加直接的責(zé)任。以保護(hù)美國(guó)利益的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，奧巴馬的外交政策迄今可謂運(yùn)作良好；但若從履行新的全球秩序的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，其仍然有很多努力空間。