不斷有出版物把中國(guó)描述為美國(guó)的對(duì)手，即便它們并未把中國(guó)當(dāng)作徹頭徹尾的敵國(guó)?！缎侣勚芸方诎l(fā)表的一篇文章《與中國(guó)的貿(mào)易戰(zhàn)正在成形》中就流露出這種意識(shí)。Robert D. Kaplan 10月份新出版的著作《季風(fēng)：印度洋與美國(guó)強(qiáng)權(quán)的未來》則敦促美國(guó)在這些海域中擴(kuò)張權(quán)力。即便頭腦清醒的《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志也發(fā)出警告，認(rèn)為“到2030年，中國(guó)經(jīng)濟(jì)可能躍升至19世紀(jì)70年代的英國(guó)或20世紀(jì)70年代的美國(guó)那種地位”。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的這篇報(bào)道借鑒了一本名為《遮天蔽日：在中國(guó)經(jīng)濟(jì)占據(jù)主導(dǎo)地位的陰影下生活》這本新書的看法，該書認(rèn)為中國(guó)經(jīng)濟(jì)的勢(shì)頭將“蓋過”美國(guó)，而美國(guó)已無法扭轉(zhuǎn)此一情形。然而，許多預(yù)測(cè)都將注意力集中于經(jīng)濟(jì)的總體規(guī)模，相比人均收入，總體規(guī)模是否真是重要的數(shù)字？

鑒于中國(guó)人口比美國(guó)大四倍，即便中國(guó)經(jīng)濟(jì)繼續(xù)朝向邁進(jìn)，其人均收入仍將落后美國(guó)至少一代人。據(jù)世界銀行統(tǒng)計(jì)，中國(guó)2010年的人均收入僅為4260美元，而美國(guó)則是47240美元，中國(guó)在該排行榜上位列在厄瓜多爾和阿爾及利亞之后。廣泛的人均收入差距預(yù)計(jì)會(huì)在中國(guó)未來幾十年中持續(xù)下去，卡內(nèi)基國(guó)際和平研究所預(yù)測(cè)，美國(guó)2050年時(shí)的人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值仍將是彼時(shí)中國(guó)的近三倍。

有人可能會(huì)認(rèn)為經(jīng)濟(jì)的總體規(guī)模是與一國(guó)實(shí)力相關(guān)的特征，因?yàn)樗沂玖艘粐?guó)的國(guó)際影響及軍事建設(shè)能力。然而，在中國(guó)的實(shí)例中，人均收入?yún)s具有特殊的意義。中國(guó)統(tǒng)治者把其合法性建立在給人民生活水平提升的基礎(chǔ)之上，而遠(yuǎn)離了共產(chǎn)主義意識(shí)形態(tài)的愿景。中國(guó)總理溫家寶在2010年夏季達(dá)沃斯論壇所發(fā)表的講話中，把不斷擴(kuò)大的城鄉(xiāng)收入差距確定為特別嚴(yán)重的問題并誓言要改革不公平的制度。而中國(guó)外交部長(zhǎng)楊潔篪，亦發(fā)出過類似的關(guān)切，透露過確?！吧鐣?huì)和諧”的決心。他在2011年聯(lián)合國(guó)大會(huì)上表示，中國(guó)仍然是發(fā)展中國(guó)家，人口眾多，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱，在發(fā)展方面嚴(yán)重失衡和缺乏協(xié)調(diào)。中國(guó)需要做出持久性和艱苦的努力，以實(shí)現(xiàn)其發(fā)展目標(biāo)。中國(guó)常駐聯(lián)合國(guó)副代表王民大使則指出，中國(guó)的人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值比一百多個(gè)國(guó)家都要低。

人們可能會(huì)說，這些對(duì)社會(huì)平等的關(guān)注僅僅是政治話語。的確，一些中國(guó)批評(píng)家表示，這些作為是中國(guó)想要欺騙西方，從而掩蓋其軍事建設(shè)的一部分圖謀。然而，人們也應(yīng)該注意到中國(guó)政府對(duì)那些事項(xiàng)的關(guān)切也是足夠真實(shí)的。

因此，至少在未來幾十年中，中國(guó)政府將繼續(xù)專注于財(cái)富的增長(zhǎng)，因?yàn)樗仨毷顾谋队诿绹?guó)的人口滿意其作為。此外，中國(guó)還面臨著嚴(yán)重的人口與環(huán)境挑戰(zhàn)。因此，人們無需就擔(dān)心，中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)會(huì)帶來怎樣的霸權(quán)這種問題。