1793年英使馬戛爾尼訪華時(shí)，在他呈送的種種禮物當(dāng)中，有一張當(dāng)時(shí)繪制的世界地圖。然而，這張地圖卻令乾隆頗為不悅，因?yàn)樘斐蠂?guó)居然沒(méi)有位于世界中央，而且小之又小。同樣，在后來(lái)的大英帝國(guó)版圖中，墨卡托投影技術(shù)繪制的地圖，也使得英國(guó)本土看上去比實(shí)際要大。甚至在臨近二戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，還有美國(guó)作家欣然于本國(guó)的地緣霸權(quán)，要求重繪地圖，將美國(guó)放在正中間。國(guó)運(yùn)決定圖勢(shì)。

今天，同樣迫切的問(wèn)題再次浮現(xiàn)：中國(guó)在今日的全球圖景中，是否再次占據(jù)了她在馬可·波羅年代的榮耀地位？今天，中國(guó)為世界生產(chǎn)了大部分的服裝、鞋和玩具，2009年的汽車(chē)產(chǎn)量甚至超過(guò)了日本和美國(guó)之和。中國(guó)占全球出口的份額從1980年的1.8%飆升到2010年的9%，2014年預(yù)計(jì)更將達(dá)到12%，她是名副其實(shí)的世界工廠。

這種經(jīng)濟(jì)實(shí)力會(huì)轉(zhuǎn)化為軍事實(shí)力，并挑戰(zhàn)世界單級(jí)霸權(quán)嗎？歷史給了我們什么提示？遺憾的是，沉思的歷史并沒(méi)有直接答案，它的提示宛如德?tīng)柗频纳裰I。

《國(guó)家利益》這份報(bào)告回顧了自馬戛爾尼訪華后，近代中國(guó)遭受的種種變遷，從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到義和團(tuán)，從辛亥革命到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，從中美冷戰(zhàn)到反日情緒。在這些屈辱的歷史背景下，為了找回失去的面子，中國(guó)會(huì)傾向使用新發(fā)現(xiàn)的資源來(lái)武裝自己，并以軍事手段來(lái)應(yīng)對(duì)美國(guó)。事實(shí)上，已經(jīng)有中國(guó)學(xué)者宣稱，“歷史的火炬已經(jīng)從西方傳到東方”。

然而，歷史不會(huì)包含任何令人可以準(zhǔn)確作出預(yù)言的規(guī)律或模式。在商業(yè)上取得成功的國(guó)家不會(huì)自動(dòng)或立即地鑄犁為劍，二戰(zhàn)前的美國(guó)就是一例。為了維持穩(wěn)定，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人似乎更愿意擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)上的繁榮。由于幾代人深受?chē)?guó)際動(dòng)蕩困擾，這個(gè)國(guó)家對(duì)穩(wěn)定的喜愛(ài)甚于無(wú)政府主義，甚至甚于民主制度。沒(méi)有太多證據(jù)表明，中國(guó)為了與美國(guó)爭(zhēng)奪霸權(quán)，愿意犧牲萌芽中的繁榮來(lái)冒險(xiǎn)。恰恰相反，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層都非常清醒地意識(shí)到，與美國(guó)進(jìn)行軍備競(jìng)賽，是導(dǎo)致蘇聯(lián)崩潰的主要原因。

自1949年的勝利以來(lái)，共產(chǎn)黨精英通常認(rèn)為，美國(guó)及其他敵對(duì)國(guó)家會(huì)專注于瓦解并征服中國(guó)。但全球化增加了沖突的成本，并減少了戰(zhàn)爭(zhēng)威脅。它也放大了許多令中國(guó)痛苦的問(wèn)題，比如污染、城市過(guò)分擁擠，以及巨大的貧富差距——有一億中國(guó)人每天生活費(fèi)不足一美元，并有四分之一人口缺乏干凈的飲用水來(lái)源。因此，中國(guó)要優(yōu)先解決這些問(wèn)題。它的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是建立一個(gè)富裕、偉大的社會(huì)，致力于和平、進(jìn)步、和諧、可持續(xù)發(fā)展和國(guó)際合作。