據(jù)中國方面稱，日本在不久的未來會在靠近中國海洋邊界的釣魚島列島上，部署自衛(wèi)隊(duì)反制前者的軍事主張。中國某些人士把日本采取這種動作視為“把華盛頓拉進(jìn)一場北京和東京之間的沖突”之舉。然而，日本整體的政治氛圍并未表明其正在加緊測試中國的軍事實(shí)力。

對與其說“國有化”釣魚島及其兩個附屬島嶼的國有化措施起源于外部因素，不如說是受國內(nèi)政治因素所驅(qū)使。國有化爭議是由東京都知事石原慎太郎重提才浮上臺面的，此人曾于2012年4月宣布東京都政府正在與擁有這些島嶼的琦玉縣商人洽談購島事宜，以“保護(hù)”這些島嶼免于中國的侵犯。很快，包括主要反對黨自民黨宣布一旦在大選中重返執(zhí)政就將國有化釣魚島列島，其他政黨也紛紛加入競爭行列。執(zhí)政黨日本民主黨的一部分人士也想要從這場爭議中獲取政治利益。在這場辯論進(jìn)行期間，來自香港的保釣人士登陸釣魚島，藐視了日本政府先前發(fā)布的登島禁令并宣示中國對該島握有主權(quán)。

石原已部分實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)，他與私人土地所有者進(jìn)行談判，并終結(jié)中央政府強(qiáng)加的禁止登島的行政命令。石原被視為日本國內(nèi)對這片領(lǐng)土實(shí)施國有化的主要推手。在購島之后，由于意識到這個議題的敏感性，并了解到北京方面做出的強(qiáng)烈回應(yīng)，日本領(lǐng)導(dǎo)人一直都對把這方面的發(fā)展描述為國有化小心以對。相反，他們一直聲稱日本把這些領(lǐng)土置于國家所有權(quán)之下是為了確保對其進(jìn)行“和平與穩(wěn)定的管理”。野田內(nèi)閣并未嚴(yán)肅看待日本民族主義者發(fā)出的“利用釣魚島列島部署自衛(wèi)隊(duì)以強(qiáng)化日本的主權(quán)主張”的呼吁。據(jù)日本媒體報(bào)道，在購島之前，野田內(nèi)閣曾討論過眾多柔性、強(qiáng)硬方案，包括使島嶼保持原樣，修復(fù)燈塔，建造漁船的避難所，以及最為強(qiáng)硬的部署軍隊(duì)。但內(nèi)閣后來決定不“在這個議題上進(jìn)一步挑釁中國”并決心維持現(xiàn)狀。這表明，和現(xiàn)在一樣，日本一直都無意再靠近中國的地方駐軍，并將繼續(xù)保持對中國海上活動進(jìn)行遠(yuǎn)距離警戒的計(jì)劃。

9月7日，就在購買有爭議島嶼之前幾天，日本防衛(wèi)廳長曾公開聲明“部署自衛(wèi)隊(duì)到任何島嶼都是不可行的”，因?yàn)樵谌毡灸衔鞣酱嬖谥罅繊u嶼。由于預(yù)算限制，日本可以采取的選項(xiàng)有其限度。此外，部署自衛(wèi)隊(duì)到有爭議島嶼的大膽舉措將只會導(dǎo)致軍事對峙——這是日本并不向往的可能發(fā)生之事，尤其是在美國國防部長潘內(nèi)塔聲稱美國不會在這場領(lǐng)土爭議中選邊站的講話之后。

在中日兩國日益升高的民族主義火焰之中，日本政府則繼續(xù)主張其“在釣魚島列島問題上不與任何國家存在領(lǐng)土爭議”的立場。然而，日本國內(nèi)部分人士，盡管仍然是少數(shù)，卻一直要求政府“重新考慮”這種立場并把這個議題提交給國際法院進(jìn)行調(diào)解。日本國內(nèi)也有眾多聲音呼吁聯(lián)合分享釣魚島列島周邊資源，中日兩國曾于2006年原則上同意過這一主張，但在2010年9月中國漁船與日本巡邏船相撞事件之后推遲了協(xié)議的簽署。由于當(dāng)前中國領(lǐng)導(dǎo)層正在進(jìn)行權(quán)力交接，日本也很有可能出現(xiàn)提前選舉，雙方都不太可能在這個議題上讓步。這表明當(dāng)前局勢可能會持續(xù)一段時間。