改革開放以來，執(zhí)政黨的政治合法性一直建立在經(jīng)濟發(fā)展之上。這種消弭價值判斷的治理術(shù)，已是危機四伏。伴隨著經(jīng)濟發(fā)展出現(xiàn)的種種社會危機，已無法用發(fā)展本身所能帶來的許諾去彌補。面對日益擴大的社會貧富差距，以及建立在此上的階層固化，無論實際生存境遇如何，今日的中國人皆無法在多重社會矛盾中安放心靈。近代以來伴隨著中國的意象，總是離亂、狂飆與變動。人們已習慣了被不斷變化的外部世界驅(qū)趕向前，卻發(fā)現(xiàn)，自己早已無法在斗爭著的諸神之中，選擇出內(nèi)心所愿意侍奉的那一位。

十七屆六中全會后，“? 文化強國”和“文化自覺”二種提法，又常見諸報端。如今執(zhí)政黨傾舉國之力，大力推進文化體制改革與文化建設，并將“文化自覺”與“社會主義核心價值觀”相提并論，提出建立“文化強國”這一概念。一切價值與秩序問題，必生長于文化的土壤。祝東力文章點出，由文化認同臻至政治認同，再造“核心價值觀”，這正是今日執(zhí)政黨“文化戰(zhàn)略”的意旨所在。

“文化自覺”定不僅僅是資本在文化市場上的活躍，更不會是某種下大力氣的意識形態(tài)工程。正如王焱文章所言，近代中國國家對于社會文化領(lǐng)域的全面吞噬，恰是因混淆了價值領(lǐng)域與政治領(lǐng)域，忽視政治作為一中立工具的“用”的一面所致。中國的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型已在呼喚著更有創(chuàng)造力的文化環(huán)境，我們就非得醫(yī)治以往種種關(guān)于“文化”的陳舊觀念，讓政治與文化各歸其位。張旭東文章則著力于“文化/政治”問題的另一面，即文化與政體之間的結(jié)合，如何塑造出今日現(xiàn)代主權(quán)概念的實質(zhì)。從這一意義上講，簡單地以“普世價值”作為中國文化問題的答案，實是與現(xiàn)實語境的隔膜。

對于中國來說，它的“文化自覺”一直是個非常復雜的過程。百年以降，面對現(xiàn)代化這一議題，中國對于如何認識和改造傳統(tǒng)、如何吸納外來文明的討論從未休止。故秋風文章有“經(jīng)歷百年反傳統(tǒng)之后，中國的身上只有新沒有舊，已根本無舊可守”之嘆，并認為只有與復古相伴的，才是真正有自身主體性的現(xiàn)代化。而曹錦清則認為，我們離開西方語詞就無法思考，而語詞本身又遮蔽了我們對于中國現(xiàn)實的認識。今日中國之“文化自覺”，首先要面對的，依然是這“古今中西”的雙重困境。

汪暉指出，與中國發(fā)展相伴隨的價值將是普遍性的，崛起中國的“文化自覺”，需有對中國歷史傳統(tǒng)和現(xiàn)實處境的深刻理解，并在此基礎(chǔ)上，尋求我們在無限豐富的文明圖景中的位置。自覺意味著一種不同于以往的新政治的誕生，它需對支配性的舊政治的短板有一全面體察的能力；在這一點上，許紀霖文章也同樣認為，中國之自覺，絕不僅僅是對某一單一民族文化的自覺，而應該有一種普遍主義和有“新天下”胸懷的文明自覺。中國需更為主動地去尋求，何種文化價值具有普世之好。這其中所需的知識上的努力，絕非一個“何種價值是我們獨有”的簡單判斷所能代替。